세계 2차 대전이 한창이었던 1943년 1월 22일, 

뉴욕 항을 떠난 연합군 병력수송선 도체스터호는 

904명을 태우고 어둠을 가르며 북으로 향하고 있었다. 

항해 12일(2월 3일)만에 독일 잠수함(u-233)이 

도체스터 호에 어뢰를 쏘았다. 

얼마가지 않아 어뢰를 맞은 도체스터 호는 

점점 물에 잠기기 시작하였다. 

도체스터호는 아수라장이 되었다. 

비상 훈련을 기억해내는 병사는 아무도 없었으며 

모두 상대편을 잡고 울부짖었다. 

그러나 그 와중에 네 명의 군목들은 

매우 침착하게 구명조끼를 나누어 주며 

병사들을 구명정 타는 곳으로 안내했다. 

더 이상 나누어줄 구명조끼가 없었다. 

그 때 군목 폴링이 한 병사에게 물었다. 

“자네 예수 믿는가?” “아니요” 

그러자 군목은 자기가 입고 있던 구명조끼를 벗어주면서 말했다. 

“나는 예수를 믿으니 지금 죽어도 천국 간다. 

 너는 이 구명조끼를 입고 살아서 꼭 예수를 믿고 천국에서 만나자” 

네 명의 군목은 모두 다 자신이 낀 장갑과 

구명조끼까지 벗어 병사들에게 주었다. 

도체스터호에는 점점 물이 차올랐다. 

자신의 구명조끼마저 병사들에게 준 네 명의 군목은 서로 팔을 끼고 

기울어진 갑판에 서서 "내 주를 가까이"라는 찬송가를 부르며 기도하였다. 

생존한 병사 Grady Clark은 그들의 최후를 이렇게 진술했다.  

“내가 본 마지막 장면은, 군목들이 기도하는 모습이에요. 

 그들은 최선을 다했고 나는 그들을 다시 보지 못했어요. 

 그들은 자기 자신들이 입고 있었던 

 구명조끼와 장갑을 병사들에게 벗어 주었어요.”

병사 904명 중 605명이 전사하였다. 

전쟁이 끝난 후, 살아남은 수병들이 군목들의 희생을 기억하였다. 

해리 트루먼 대통령은 이들 4명의 군목 

폭스, 구스, 폴링. 워싱턴을 기리는 예배당을 짓게 했다(미해군 예배당). 

필라델피아 시에서는 이 용감하고, 

희생적인 4인의 군목을 영원히 기념하기 위해서 기념관을 짓고, 

'4인의 불멸의 군목들'이라는 기념우표를 발행하기도 했다. 

 

예수님은 

“누구든지 자기 목숨을 구원하고자 하면 잃을 것이요 

 누구든지 나와 복음을 위하여 자기 목숨을 잃으면 구원하리라(마가8:35)”

 고 말씀하셨다.